L’ORIGINE DU CHIEN

Aujourd’hui, le chien est le meilleur ami de l’homme. Mais savez-vous que c’est le premier animal domestique de l'homme ?

L’histoire du chien commence avec l’ apparition des Créodontes qui se nourrirent de viande. Ce furent les premiers carnassiers (il y a 100 millions d'années).

Puis arrivent les Miacidés, de petits carnivores ressemblant aux belettes, qui se développent et remplacent les Créodontes. Ceux-ci se reproduisent et vont vivre en Amérique du Nord et dans l’Eurasie (il y a 50 millions d'années).

Les Miacidés sont alors remplacés par les Cynodictis, par les Hesperocyon et par les Tomarctus.

L’apparence du chien se construit et le Tomarctus ressemblait à l’apparence des chiens actuels (il y a 25 millions d’années).

Il y a 12 000 à 14 000 ans, le chien sauvage apparaît en Eurasie, il descend d'une race de loup, se sont répandus dans le monde et ont engendrés d'autres races. On peut à présent identifier 5 groupes de chiens grâce aux os et fossiles datant de 4000 avant Jésus-Christ (les dogues, les chiens-loups, les lévriers, les braques et les bergers).

La  domestication du chien est vieille de 10 000 ans : l'homme préhistorique vivait de cueillette et de chasse et le chien se serait rapproché des hommes, attiré par les déchets et les os abandonnés à leur proximité. Il sera d'abord utilisé pour ses qualités de chasseur et de gardien.

Par la suite , la domestication a évolué et on réalise une sélection rigoureuse et continue des animaux les plus sociables et susceptibles d'aider l'homme dans ses tâches quotidiennes. De nombreuses  races sont alors crées par des croisements. Il existe aujourd'hui plus de 400 races !

LA VISION DU CHIEN

La vision du chien s’avère moins développé que ses autres sens et plus précisément à faible distance (la position des yeux du chien a comme but de limiter sa capacité pour distinguer les choses à distance mais leur vision périphérique est meilleure que celle des êtres humains).

Les chiens ne perçoivent pas le rouge et le vert et certaines autres couleurs s’y rapprochant. Ils voient un monde plus clair et moins détaillé en comparaison à la vision des êtres humains.

Les chiens ont tout de même une excellente vision pour ce qui est de la découverte des objets en mouvement de nuit.

Leur acuité visuelle pour les détails est environ 6 fois plus faible que celle d'un être humain moyen.

Ils ont une structure appelée le Tapetum Lucidum  (surface réfléchissante derrière la rétine), ce qui leur donne une excellente vision nocturne. Leurs yeux peuvent ainsi capter la moindre parcelle de lumière.

Les chiens détectent mieux les mouvements.

LE LANGAGE DES CHIENS

La relation entre les chiens et l'homme nécessite qu’ils se comprennent. Le chien a son propre langage et communique par des attitudes mimiques ou des sons facilement identifiables.

Lors d’un aboiement, le chien nous donne un avertissement. Il va soit exprimer la joie, soit l'alerte, soit la crainte ou le doute.

Le grognement peut être considéré comme le dernier avertissement avant l'attaque.

Votre chien est heureux et le montre en bougeant la queue. S''il la remue faiblement, juste le bout, et qu'il a une mine abattue, c'est qu'il se sent mal, affectivement ou physiquement.

La chienne en chaleur dresse sa queue immobile pour indiquer qu'elle accepte de conclure.

Un regard fixe, les poils du dos et du cou hérissés, les babines retroussées sont les signes la domination. Le chien soumis va se mettre sur le dos et ainsi reconnaître sa défaite face à un autre chien ou face à l'autorité de son maître.

L’ODORAT DES CHIENS

 L’odorat est le sens le plus développé chez les chiens. Son efficacité olfactive est entre 10,000 fois et 20,000 fois supérieure à celle de l'Homme. Les chiens sont capables de faire la différence entre deux odeurs, même très rapprochées. Il peut ainsi repérer facilement un médicament se trouvant dans son repas.

Cette aptitude olfactive est en relation avec un organe que possèdent les chiens : l'organe voméronasal (ou de Jacobson) et qui est situé derrière les incisives supérieures et relié à la muqueuse du nez par deux petits canaux. Les odeurs perçues sont amplifiées par cet organe.

L'odorat des chiens sert l'Homme qui a su l’exploiter :

détection de drogues, recherche d'enfants disparus, détection des fuites de gaz, etc…

LE SOMMEIL DES CHIENS   

Les chiens dorment la nuit mais aussi dans la journée. Leur sommeil en journée est léger, ils restent attentifs à ce qui se passe à coté d’eux. La nuit, ils dorment comme les humains (profondément). Il leur est impossible de se passer de sommeil.

Les chiens peuvent ronfler, sursauter ou grogner pendant leur sommeil. Ils se réveillent aux moindres bruits légers et réagissent très vite.

Les tiques sont des parasites de la famille des acariens (celle des araignées). Ils se fixent sur la peau du chien, pompent son sang pendant 2 ou 3 jours, puis se laissent tomber au sol. On les trouve généralement autour des oreilles ou du cou mais elles peuvent aussi envahir l'ensemble du corps et également se fixer entre les doigts.

Info utile: Si on laisse la tête d'une tique dans la peau de l'animal en essayant de la retirer en tirant dessus, le corps ne repousse pas.
En revanche, il se forme un petit kyste qui mettra plusieurs semaines à se résorber et qui peut s'infecter.

Où mon chien peut-il attraper des tiques ?

Les tiques se multiplient à des températures comprises entre 0°C et 20 °C. On les trouve ainsi plus fréquemment au printemps et à l'automne, quand il fait à la fois frais et humide. Les tiques logent plutôt dans les buissons, les broussailles ou les haies qui bordent les jardins. Lorsque le chien se frotte aux branchages la tique se laisse tomber sur lui et s'accroche aux poils, avant de le piquer.

Il faut donc être particulièrement vigilant lors des promenades à la campagne pendant ces périodes. Les chevaux et les moutons sont fréquemment porteurs de tiques. S'ils ne les transmettent pas directement aux chiens, ils en favorisent la prolifération.

Quels dangers représentent les tiques pour mon chien ?

Les tiques sont des parasites qui transmettent de nombreuses maladies: la plus répandue est la Piroplasmose.

• La Piroplasmose est due à un microscopique parasite du sang que la tique inocule au chien lors de sa piqûre et qui détruit ses globules rouges. La destruction des globules rouges provoque la libération d'un grand nombre de toxines entraînant jaunisse et insuffisance rénale. Si elle n'est pas rapidement traitée la Piroplasmose est une maladie mortelle en quelques jours. Pour les chiens à risques, c'est-à-dire les chiens qui vont souvent à la campagne ou à la chasse, il est préférable d'envisager la vaccination dès le plus jeune âge. Pour tous, il est impératif de traiter préventivement contre les tiques à l'aide d'un produit anti-parasitaire efficace, principalement au printemps et à l'automne. La Piroplasmose se rencontre dans toutes les régions tempérées de France, pour plus de renseignements sur cette maladie, consultez notre Fiche Santé sur "La Piroplasmose".

   

• L'Erlichiose, autre maladie transmise par les tiques, présente des symptômes proches de ceux de la Piroplasmose mais entraîne un décès encore plus rapide. L'Erlichiose se rencontre principalement dans les régions du Sud de la France. Il n'existe pas à ce jour de vaccin contre l'Erlichiose. La prévention par traitements antiparasitaires est donc d'autant plus importante au printemps et à l'automne dans les régions concernées.

   

• La Borréliose ou maladie de Lyme, transmise également par les tiques, est une nouvelle maladie en provenance des Etats-Unis apparue en France depuis quelques années. Cette maladie, assez rare, peut faire l'objet d'une vaccination. Dans les zones où elle sévît, c'est-à-dire le Nord-Est de la France, demandez conseil à votre vétérinaire sur la nécessité de cette vaccination pour votre chien.

   

Info utile : les tiques sont plus dangereuses pour les maladies mortelles qu'elles transmettent que par la quantité de sang qu'elles pompent à l'animal. La prévention contre ces parasites est donc primordiale pour la santé de votre compagnon.

Comment débarrasser mon chien des tiques ?

Il existe un grand nombre de produits antiparasitaires anti-tiques présentés sous des formes très différentes. Seul un petit nombre d'entre eux sont réellement efficaces pour lutter contre les tiques. Le produit doit en effet être non seulement actif contre les tiques, mais également rester sur le poil en permanence afin de pouvoir les tuer avant qu'elle n'aient le temps de piquer le chien. Les produits les plus efficaces possèdent également une bonne résistance à l'eau ce qui leur permet de conserver toutes leurs propriétés dans les périodes humides. Aujourd'hui les poudres et les aérosols sont dépassés et les dispositifs à ultrasons n'ont jamais pu faire la preuve de leur efficacité.

Suivant les circonstances on peut employer certains colliers et/ou certains pulvérisateurs qui restent efficaces jusqu'à 1 mois ou encore des pipettes de produits que l'on verse sur le dos de l'animal.

 

 

la puce animalière

Qu'est-ce qu'une puce ?

Les puces sont des insectes bruns sans ailes, de quelques millimètres, qui possèdent la propriété de pouvoir se faufiler entre les poils des chiens et des chats et de sauter jusqu'à trente fois leur longueur. Elles vivent une grande partie du temps, cachées dans le pelage de nos compagnons, et se nourrissent de leur sang. Après avoir digéré le sang, les puces laissent de petites crottes noirâtres en forme de virgule dans le pelage. L'observation de ces grains noirs est caractéristique de la présence de puces sur votre animal.
Les puces constituent un véritable fléau, leur présence sur vos compagnons est un problème de santé, mais en aucun cas un problème dû à un manque d'hygiène.

 Où mon chien peut-il attraper des puces ?

Les puces sont des animaux qui se multiplient très vite. Il suffit qu'en se promenant à l'extérieur, votre chien ait ramené une seule puce à la maison, pour que celle-ci ponde à l'intérieur et provoque une véritable infestation de l'habitat et de l'animal. Vous pouvez même en ramener en appartement avec les semelles de vos chaussures ! Elles se cachent et pondent préférentiellement dans les tissus: panier, coussins, canapés, lits… D'où la facilité avec laquelle votre compagnon peut être réinfesté alors que l'on croyait l'avoir débarrassé de ces parasites.
Les chats sont souvent porteurs sans se gratter. Les animaux sauvages sont également très souvent vecteurs de puces et en particulier les hérissons (qui, hélas pour eux, ne peuvent pas se gratter pour s'en débarrasser !)

Quels dangers représentent les puces pour mon chien ?

 - L'allergie aux piqûres de puces

 De nombreux chiens développent une allergie aux piqûres de puces. Cela se traduit généralement par des rougeurs et des boutons sous le ventre et derrière les cuisses, une perte de poils et de violentes démangeaisons sur la croupe, ainsi qu'autour de la queue. L'allergie ne fait généralement que s'accentuer et peut entraîner d'important problèmes cutanés. Comme pour toute allergie, il n'est pas besoin que l'animal soit plein de puces pour que les symptômes apparaissent. Une seule piqûre suffit à entraîner des démangeaisons pendant 3 semaines chez un animal allergique.
Dans ce cas, il faut systématiquement traiter préventivement votre compagnon contre les puces. En cas de rougeurs ou de démangeaisons persistantes, il est préférable de consulter un vétérinaire. Il est également préférable de vermifuger les animaux porteurs de puces.

    - Le ténia

 Il existe un grand nombre de produits antiparasitaires présentés sous des formes très différentes. Seul un petit nombre est réellement efficace pour lutter contre les puces. L'idéal étant un produit présent sur le poil en permanence afin de tuer la puce avant qu'elle n'ait le temps de piquer le chien, et donc de provoquer l'allergie. Le produit doit être particulièrement efficace au niveau de la croupe où se trouve la majorité des puces et l'antiparasitaire doit également posséder une certaine résistance à l'eau pour pouvoir conserver son efficacité lorsque le chien sort par temps humide.

Les moins efficaces :

     - Les poudres : l'antiparasitaire est dilué avec du talc.
Lors de l'application le produit pénètre rarement jusqu'à la peau et le talc glisse le long du pelage. Quelques heures après l'application il n'y a plus assez de produit pour tuer les puces et l'animal en se léchant peut aussi avaler accidentellement l'antiparasitaire.

     - Les aérosols : Ils tuent très rapidement les puces présentes sur l'animal au moment de l'application mais ont l'inconvénient d'être éliminés par l'eau.
La perte d'efficacité est très importante dès lors que chien se roule dans de l'herbe mouillée ou sort sous la pluie! Afin d'être efficace leur application doit être renouvelée au moins une fois par semaine, même par temps sec.

    - Les shampooings : Ils peuvent avoir de l'intérêt comme "traitement d'attaque" des infestations massives mais lorsque l'on rince le chien après son shampooing, la majeure partie du produit antipuces part avec l'eau de rinçage.

    - Les produits à avaler : Très pratiques d'emploi ces produits n'agissent toutefois que lorsque la puce pique le chien. Celle-ci est alors intoxiquée et tuée. Certains de ces produits ne tuent pas la puce, mais l'empêchent seulement de pondre des œufs. Ils sont utiles en milieu peu infesté ou pour des animaux difficiles à manipuler. Utilisés seuls ils ne sont d'aucun secours pour les chiens souffrant d'une allergie à la piqûre de puce car ils ne les empêchent pas d'être piqués.

    - Les dispositifs à ultrasons : n'ont jamais pu faire preuve de leur efficacité.

1) Ne laissez pas les puces proliférer sur votre chien : plus il y en a plus il est difficile d'en venir à bout car elles s'installent dans les lieux de couchage, dans les plynthes et dans votre logement.

2) Il est recommandé d'associer un traitement de l'environnement (habitat) au traitement de l'animal afin d'être sûr de les éliminer toutes d'un coup.

Faut-il utiliser ces produits à titre préventif ?
OUI, il ne faut pas attendre de trouver des puces sur le chien car c'est alors trop tard et l'on met parfois longtemps avant de s'en débarrasser. Il est fortement conseillé d'utiliser des produits antiparasitaires du mois d'avril jusqu'au mois de novembre.

 

La toux de chenil (ou trachéo-bronchite infectieuse) est une maladie des voies respiratoires du chiot et du chien, atteignant principalement les animaux vivant en collectivité (élevages, refuges…). Elle est due à plusieurs agents: bactéries et virus associés.
La contamination se fait par contact avec un chien malade et par les aérosols (postillons) dus à la toux.
Le chien développe la maladie 5 à 10 jours après l'exposition aux microbes.

Les symptômes

Essentiellement une toux sèche, forte et quinteuse. On a souvent l'impression que le chien veut cracher quelque chose. L'état général est souvent atteint et la fièvre est fréquente.

• On peut observer également une conjonctivite (œil rouge) et des écoulements par le nez et les yeux.
• Des complications bactériennes sont enfin possibles: forte fièvre, chien plus abattu, toux devenant grasse, la maladie évolue alors en bronchopneumonie, qui peut être mortelle chez les chiots.

Le traitement

Il est long: au minimum une dizaine de jours. La toux a tendance à s'auto-entretenir: certains cas anciens nécessitent jusqu'à trois semaines de traitement.
Le vétérinaire utilise une combinaison d'antibiotiques, d'anti-tussifs et d'anti-inflammatoires.

La prévention

Plusieurs vaccins existent contre les différents agents de la toux de chenil. La protection n'est pas efficace à 100% mais permet d'atténuer considérablement les symptômes de la maladie.
Nous vous conseillons de vacciner votre compagnon. Cela peut être fait dès l'âge de 6 semaines sous forme d'injections, ou de pulvérisations dans le nez dès l'âge de 2 semaines.
Le protocole qui dépend des vaccins utilisés (il faut en général deux injections avec un rappel annuel) est à adapter en fonction des risques pour votre animal: demandez conseil à votre vétérinaire.

Conclusion:

La toux de chenil est une maladie complexe intéressant plus particulièrement les animaux jeunes.
Les symptômes vont d'une toux persistante bénigne à des formes graves de broncho-pneumonies.
La vaccination permet d'éviter ce genre de complications très graves. Nous vous la conseillons vivement dans les situations à risque: chenils, élevages, expositions canines.